सम्राट अशोक आणि त्यांच्या कालखंडाचा परिचय
इसवी सन पूर्व तिसऱ्या शतकातील अस्थिर जग
इसवी सन पूर्व तिसरे शतक हे प्राचीन जगातील प्रचंड उलथापालथ आणि सत्तेच्या मोठ्या स्थित्यंतरांचे कालखंड ठरले. अलेक्झांडर द ग्रेटच्या (सिकंदर) विस्तीर्ण विजयांनंतर, त्याचे साम्राज्य सेल्यूसिड, टॉलेमिक आणि अँटिगोनिड यांसारख्या वारसदार राज्यांमध्ये विभागले गेले. त्याच वेळी, भूमध्यसागरीय प्रदेशात रोम एक शक्तिशाली सत्ता म्हणून उदयास येत होते; त्यांनी हळूहळू इटालियन द्वीपकल्प जिंकून घेतले आणि कार्थेजसारख्या प्रतिस्पर्ध्यांशी संघर्ष केला. भारतातही तितकेच महत्त्वपूर्ण परिवर्तन घडत होते, ज्याचा परिणाम म्हणून मौर्य साम्राज्याची स्थापना झाली आणि इतिहासातील अत्यंत उल्लेखनीय राज्यकर्त्यांपैकी एक असलेल्या सम्राट अशोकाची राजवट सुरू झाली.
अलेक्झांडरची भारत मोहीम आणि मौर्य साम्राज्याची स्थापना
अलेक्झांडरची भारत-स्वारी
इसवी सन पूर्व ३२६ मध्ये, अलेक्झांडर द ग्रेटने हिंदूकुश पर्वत ओलांडून भारतात प्रवेश केला आणि आपल्या सैन्याला सिंधू नदीपर्यंत नेले. त्याने तक्षशिलेचा राजा ओम्फीस आणि पौरव राज्याचा राजा पोरस यांच्याकडून शरणागतीची मागणी केली. ओम्फीसने शरणागती पत्करली, परंतु पोरसने प्रतिकार केला; परिणामी हायडास्पेस नदीच्या तीरावर ऐतिहासिक युद्ध झाले, ज्यात अलेक्झांडरचा विजय झाला. विजय मिळवूनही, हायफॅसिस नदीच्या काठावर अलेक्झांडरच्या सैन्याने बंड केले. त्यांना पुढे असलेल्या विशाल नंद साम्राज्याची भीती वाटत होती; कारण नंद साम्राज्याकडे पायदळ, घोडदळ आणि युद्ध-हत्तींचे मिळून सुमारे २,५०,००० सैनिकांचे प्रचंड सैन्य असल्याची चर्चा होती. त्यामुळे, उत्तर भारतात अस्थिरता निर्माण करून अलेक्झांडर बॅबिलोनला परतला.
चंद्रगुप्त मौर्याचा उदय
या पार्श्वभूमीवर, इसवी सन पूर्व ३२० च्या सुमारास चंद्रगुप्त मौर्याचा उदय झाला. त्याच्या मूळ वंशावळीबाबत मतभेद आहेत; ब्राह्मण स्रोतांमध्ये त्याला ‘शूद्र’ (शेतकरी वर्ण) मानले गेले आहे, तर बौद्ध ग्रंथांमध्ये त्याची ‘क्षत्रिय’ (योद्धा वर्ण) म्हणून प्रशंसा केली आहे. कदाचित अलेक्झांडरच्या रणनीतींपासून अप्रत्यक्षपणे प्रेरणा घेऊन, चंद्रगुप्ताने नंद घराण्याला सत्तेवरून हटवण्यासाठी लष्करी मोहिमा सुरू केल्या. सुरुवातीच्या अपयशानंतर, त्याने वायव्येकडील कमकुवत झालेले प्रदेश आपल्या ताब्यात घेतले आणि नंद राजधानीचा पुरवठा खंडित केला, ज्यामुळे त्या साम्राज्याचा पाडाव झाला. पुढे, चंद्रगुप्ताने सेल्युकस प्रथमशी युती करून आपले साम्राज्य बळकट केले; यात ५०० युद्ध-हत्तींची देवाणघेवाण आणि राजघराण्यातील वैवाहिक संबंध यांचा समावेश होता. शांतता आणि साम्राज्यविस्तार सुनिश्चित करणारी ही एक धोरणात्मक चाल होती.
बिंदुसार आणि मौर्य साम्राज्याचा सुरुवातीचा विस्तार
साम्राज्याची सुदृढता
चंद्रगुप्ताचा मुलगा बिंदुसार याला वारसाहक्काने हे साम्राज्य मिळाले. त्याने धार्मिक सहिष्णुतेसह शांततापूर्ण अंतर्गत आणि परराष्ट्र धोरणे अवलंबली. त्याने दख्खनच्या पठारापर्यंत आपल्या राज्याचा विस्तार केला आणि संपूर्ण भारतात मौर्य सत्तेची पकड अधिक मजबूत केली.
सम्राट अशोक यांचे सुरुवातीचे जीवन आणि प्रशासन
बिंदुसारचा मुलगा अशोक हा भावंडांमध्ये मधला होता. राजघराण्यातील ज्येष्ठतेच्या हक्कामुळे त्याचा मोठा भाऊ सुसीम याला अधिक पसंती मिळत असे, ज्यामुळे अशोक काहीसा मागे पडला होता. अशोकची आई सामान्य कुटुंबातील होती. वयाच्या १८ व्या वर्षी, अशोकची तक्षशिलेचा राज्यपाल म्हणून नियुक्ती करण्यात आली. तक्षशिला हे ‘सिल्क रोड’वरील (रेशीम मार्ग) एक भरभराटीस आलेले केंद्र होते आणि तेथील विविध संस्कृतींचा संगम व धार्मिक वादविवाद यांमुळे अशोकचा दृष्टिकोन अधिक व्यापक झाला. त्यानंतर, त्याने अवंती प्रांतातील उज्जैन या महत्त्वपूर्ण शहराचा कारभार पाहिला; ही त्याच्या प्रशासकीय कौशल्याची साक्ष होती. याच काळात अशोकचे प्रेम ‘देवी’ हिच्यावर जडले. ती एका व्यापाऱ्याची मुलगा आणि निस्सीम बौद्ध अनुयायी होती, ज्यामुळे सुरुवातीच्या काळातच त्याचा बौद्ध धर्माशी असलेला संबंध अधिक दृढ झाला.
मौर्यकालीन वारसाहक्काचा संघर्ष आणि अशोकाचा उदय
सिंहासनासाठीचा संघर्ष
इसवी सन पूर्व २७४ मध्ये बिंदुसाराच्या मृत्यूनंतर, त्याच्या पुत्रांमध्ये अल्पकाळ पण तीव्र असा गृहयुद्धसदृश संघर्ष झाला असावा. महत्त्वाच्या मंत्र्यांच्या पाठिंब्याने राजधानीवर वेगाने ताबा मिळवून अशोक विजयी ठरला. इसवी सन पूर्व २७० मध्ये त्याचा राज्याभिषेक झाला; ऐतिहासिकदृष्ट्या ही घटना कार्थेजमधील हॅनिबल बार्काच्या जन्माच्या समकालीन होती.
साम्राज्यविस्तार आणि सत्तेची लालसा
सम्राट म्हणून अशोकाने त्या काळातील प्रथेनुसार आक्रमक साम्राज्यविस्ताराचे धोरण अवलंबिले; त्या काळात ‘चक्रवर्ती’ म्हणजेच ‘राजांचा राजा’ असणे हेच आदर्श राज्यकर्त्याचे लक्षण मानले जात असे. विविध विजयांमुळे राज्याचा विस्तार आणि कर-महसूल वाढला, परंतु त्याचबरोबर लष्करी व प्रशासकीय खर्चही वाढला, ज्यामुळे हिंसाचाराचे दुष्टचक्र कायम राहिले. त्याच्या मोहिमांपैकी इसवी सन पूर्व २६२ मधील कलिंग राज्यावरील आक्रमण ही एक अत्यंत महत्त्वाची मोहीम होती.
कलिंगचे युद्ध आणि सम्राट अशोक यांचे परिवर्तन
कलिंग युद्धातील क्रूरता
कलिंगविरुद्धचे युद्ध अत्यंत भीषण आणि विनाशकारी होते. जरी अशोकाने अखेरीस विजय मिळवला, तरी त्याची किंमत मानवी जीवितहानीच्या रूपात अत्यंत भयावह होती:
सुमारे १,५०,००० लोकांना बंदी बनवण्यात आले, १,००,००० लोक युद्धात मारले गेले आणि इतर अनेकजण त्यानंतर ओढवलेला दुष्काळ व साथीच्या रोगांमुळे मृत्युमुखी पडले.
संदर्भ : सम्राट अशोक यांचा १३ वा शिलालेख
विजयाचा जल्लोष करणाऱ्या पारंपरिक राजांच्या विपरीत, रणांगणावरील तो प्रचंड संहार पाहून अशोकाला तीव्र पश्चात्ताप झाला.
आत्मबोध आणि हिंसाचाराचा त्याग
युद्धामुळे झालेल्या दुःखाबद्दल सम्राट अशोकाने जाहीरपणे खेद व्यक्त केला; त्याने म्हटले की, देवतेच्या दृष्टीने जीवितहानीचा केवळ दशांश किंवा सहस्रांश भागही अत्यंत खेदजनक असतो. प्राचीन काळातील विजेत्यांमध्ये क्वचितच आढळणारी ही एक असाधारण कबुली होती आणि ती त्याच्यातील खोलवर झालेल्या आंतरिक परिवर्तनाचे प्रतीक होती. त्याने युद्धनीतीचा त्याग करण्याचा आणि स्वतःला नैतिक शासन, शांतता व करुणेच्या मार्गावर समर्पित करण्याचा निश्चय केला.
सम्राट अशोकाचा बौद्ध धर्माचा स्वीकार आणि नैतिक सुधारणा
बौद्ध धर्माचा टप्प्याटप्प्याने स्वीकार
पत्नी ‘देवी’ आणि त्या काळातील बौद्ध धर्माची लोकप्रियता यांच्यामुळे तरुणपणापासूनच या धर्माशी संबंध असूनही, कलिंग युद्धानंतर अशोकाने लगेचच बौद्ध धर्म स्वीकारला नाही. त्याने हा धर्म टप्प्याटप्प्याने आणि व्यावहारिक दृष्टिकोनातून स्वीकारला; यात प्रजेचे कल्याण आणि राजकीय सर्वसमावेशकता यांवर भर होता. त्याने धार्मिक सहिष्णुता जपली; वैदिक धर्म आणि जैन धर्म यांचाही आदर केला आणि इतर धर्मांचा अवमान करणाऱ्यांचा निषेध केला.
बौद्ध तीर्थयात्रा आणि राजआज्ञा
भिक्खू उपगुप्त यांनी सम्राट अशोकाला मार्गदर्शन केले आणि त्याने लुंबिनी, बोधगया, सारनाथ व कुशीनगर यांसारख्या महत्त्वपूर्ण बौद्ध स्थळांच्या तीर्थयात्रा केल्या. त्याने संपूर्ण साम्राज्यात स्तंभ उभारले आणि त्यावर राजआज्ञा कोरल्या, ज्याद्वारे नैतिक आचरण व राज्यकारभाराचे संदेश लोकांपर्यंत पोहोचवले. या आज्ञा जाहीरपणे वाचून दाखवल्या जात असत, जेणेकरून निरक्षर लोकांनाही सम्राटाचे विचार ऐकता यावेत; या विचारांमध्ये भौतिक लाभापेक्षा नैतिक गुणांना अधिक महत्त्व दिले गेले होते.
अशोकाचे शासनविषयक तत्त्वज्ञान आणि लोककल्याणकारी धोरणे
सम्राटाची नवी भूमिका
अशोकाने आपल्या प्रजेसाठी पितृतुल्य भूमिका स्वीकारली आणि त्यांच्या समस्या व तक्रारी ऐकून घेण्याची तयारी दर्शवली. केवळ करवसुलीपेक्षा त्याने प्रजेच्या कल्याणाला प्राधान्य दिले आणि गरीब व दुर्बल घटकांसह सर्वच वर्गांच्या हितावर लक्ष केंद्रित केले. त्याच्या शासनविषयक तत्त्वज्ञानात बळाचा वापर करण्याऐवजी ‘धर्माच्या’ (नैतिकतेच्या) मार्गाने विजय मिळवण्यावर भर देण्यात आला होता; हे त्याच्या खालील विधानातून स्पष्ट होते:
“सर्वोत्कृष्ट विजय हा बळाचा नव्हे, तर न्यायाचा विजय असतो.”
धर्म: नैतिक आणि सामाजिक आचरणाचे नियम
अशोकाने ‘धर्म’ नावाच्या नीतिमत्तेच्या प्रणालीचा प्रचार केला, जी आई-वडिलांची आणि शिक्षकांची आज्ञा पाळणे, साधू-संतांबद्दल आदर, वृद्ध आणि गरजूंप्रति उदारता, आणि मानव व प्राणी या सर्व जीवांप्रति अहिंसा यांचा पुरस्कार करते. याचेच प्रतिबिंब म्हणून, शाही स्वयंपाकघरांनी मोठ्या प्रमाणावर होणारी पशुहत्या थांबवली, ज्यामुळे या आदर्शांप्रति असलेली व्यावहारिक बांधिलकी दिसून आली.
पायाभूत सुविधा आणि सार्वजनिक कल्याण
सम्राट अशोकाने प्रवाशांना मदत करण्यासाठी रस्त्यांच्या कडेला सावली देणारी झाडे लावणे, आंब्याच्या बागा तयार करणे आणि पाणवठे खोदणे अनिवार्य केले. त्याच्या या उपक्रमांमुळे त्याच्या प्रजेच्या दैनंदिन जीवनात ठोस सुधारणा झाल्या, ज्यामुळे त्याची तत्त्वे कशी ठोस कृतीत उतरली हे दिसून येते.
सम्राट अशोकाच्या आश्रयाखाली बौद्ध धर्माचा प्रसार
तिसरी बौद्ध परिषद आणि धर्मप्रसाराचे कार्य
इसवी सन पूर्व २५३ मध्ये अशोकाने पाटलीपुत्र येथे तिसरी बौद्ध परिषद आयोजित केली. बौद्ध धर्माचा विस्तार करण्यासाठी दूरवरच्या प्रदेशांमध्ये धर्मप्रसारकांना पाठवण्याचा निर्णय या परिषदेत घेण्यात आला. काश्मीर, गांधार, ग्रीक हेलेनिस्टिक प्रदेश, उत्तर आफ्रिका, ब्रह्मदेश (म्यानमार) आणि श्रीलंका यांसारख्या परकीय राज्यांमध्ये हे धर्मप्रसारक पाठवण्यात आले.
महेंद्र आणि श्रीलंकेतील धर्मप्रसार मोहीम
अशोकाचा मुलगा महेंद्र याने इसवी सन पूर्व २४९ मध्ये श्रीलंकेत एका अत्यंत यशस्वी मोहिमेचे नेतृत्व केले. त्याने तेथील राजा देवानांपिय तिस्स याला बौद्ध धर्माची दीक्षा दिली आणि तिथे बौद्ध धर्माची प्रमुख धर्म म्हणून स्थापना केली; हा वारसा आजही टिकून आहे. धर्मरक्षित हा आणखी एक उल्लेखनीय धर्मप्रसारक होता; तो कदाचित ग्रीक वंशाचा असून बौद्ध धर्माचा स्वीकार करणारा असावा, असे मानले जाते. यावरून बौद्ध धर्माचा विविध संस्कृतींमध्ये झालेला प्रसार दिसून येतो.
सम्राट अशोकांचा वारसा आणि ऐतिहासिक महत्त्व
सम्राट अशोकांची राजवट आणि मौर्य साम्राज्याचा ऱ्हास
अशोकांनी ३८ वर्षे राज्य केले आणि वयाच्या ७२ व्या वर्षी, इ.स.पूर्व २३२ मध्ये त्यांचे निधन झाले. त्यांची बुद्धिमत्ता आणि करुणा असूनही, त्यानंतरच्या ५० वर्षांत मौर्य साम्राज्याचा हळूहळू ऱ्हास झाला. तरीही, त्यांच्या कारकिर्दीतील नेतृत्व हे भारतीय भूमीवरील साम्राज्यसत्तेच्या उत्कर्षाचे प्रतीक मानले जाते.
बौद्ध धर्माचा जागतिक प्रवास
अशोकांच्या पाठिंब्यामुळेच बौद्ध धर्माला एक प्रमुख जागतिक धर्म म्हणून विकसित होण्याचा पाया मिळाला. शतकानुशतके हा धर्म ‘सिल्क रोड’ (रेशीम मार्ग) मार्गे तिबेट, चीन, जपान आणि आग्नेय आशियापर्यंत पोहोचला; खुद्द भारतात या धर्माचा ऱ्हास झाला असला तरी, जागतिक स्तरावर त्याचा प्रसार आणि प्रभाव कायम राहिला.
शाश्वत मान्यता
एच. जी. वेल्स यांसारख्या अभ्यासक आणि लेखकांनी सम्राट अशोकांचा गौरवपूर्ण उल्लेख केला आहे; राजकीय सत्ता आणि नैतिक प्रशासन यांचा अद्वितीय संगम साधल्यामुळे वेल्स यांनी त्यांना ‘राजांमधील एक तेजस्वी तारा’ असे संबोधले. सत्ताधारी व्यक्ती कशा प्रकारे स्वतःमध्ये परिवर्तन घडवून आणू शकतात आणि युद्धाच्या काळातही शांततेचा पुरस्कार करू शकतात, याचे एक प्रभावी उदाहरण म्हणून अशोकांची गाथा आजही प्रेरणादायी ठरते.
निष्कर्ष: अशोकाचे जीवन आणि कारकीर्द यांतून मिळणारे धडे
सम्राट अशोक हे एका विलक्षण ऐतिहासिक परिवर्तनाचे प्रतीक आहेत. एका निर्दयी विजेत्यापासून ते करुणा, नैतिक प्रशासन आणि धार्मिक सहिष्णुता यांना समर्पित असलेल्या शासकापर्यंतचा हा प्रवास होता. त्यांच्या कारकिर्दीने केवळ प्राचीन भारताच्या मोठ्या भागाचे राजकीय एकीकरणच साधले नाही, तर बौद्ध धर्माच्या माध्यमातून या प्रदेशाची आणि व्यापक जगाची नैतिक व आध्यात्मिक जडणघडणही केली. त्यांचा वारसा आपल्याला हे शाश्वत सत्य शिकवतो की, खरा विजय हा वर्चस्व गाजवण्यात नसून सद्गुण, दयाळूपणा आणि सर्व लोकांचे कल्याण साधण्यावर असतो.
अशोकांच्या सूक्ष्म आणि प्रभावी नेतृत्वाचा अभ्यास आधुनिक प्रशासन आणि विविध संस्कृतींमधील परस्पर आदरासाठी मोलाची दृष्टी देतो. तसेच, हिंसाचाराच्या वातावरणातही एखाद्या शासकाचे हृदय शांतता आणि परोपकाराच्या दिशेने बदलू शकते, याची जाणीवही हा इतिहास आपल्याला करून देतो.
Very High Search FAQs
1. सम्राट अशोक कोण होते?
सम्राट अशोक हे मौर्य साम्राज्याचे तिसरे आणि सर्वात प्रसिद्ध शासक होते. त्यांनी इ.स.पूर्व 270 ते 232 दरम्यान राज्य केले.
2. कलिंग युद्ध कधी झाले?
कलिंग युद्ध इ.स.पूर्व 262 च्या सुमारास झाले. या युद्धानंतर अशोकांच्या जीवनात मोठे परिवर्तन घडले.
3. कलिंग युद्धानंतर अशोक का बदलले?
युद्धातील लाखो लोकांचा मृत्यू आणि विनाश पाहून अशोकांना पश्चात्ताप झाला. त्यामुळे त्यांनी हिंसेचा त्याग करून धम्माचा मार्ग स्वीकारला.
4. सम्राट अशोकांनी बौद्ध धर्म कधी स्वीकारला?
कलिंग युद्धानंतर त्यांनी टप्प्याटप्प्याने बौद्ध धर्म स्वीकारला आणि त्याच्या तत्त्वांचा प्रसार केला.
5. अशोकांचा धम्म म्हणजे काय?
धम्म म्हणजे नैतिक जीवनपद्धती. यात अहिंसा, करुणा, सत्य, सहिष्णुता आणि लोककल्याण यांचा समावेश होतो.
6. अशोकांचे शिलालेख का महत्त्वाचे आहेत?
शिलालेखांमधून अशोकांच्या प्रशासन, धम्मनीती आणि लोककल्याणकारी विचारांची माहिती मिळते.
7. तिसरी बौद्ध परिषद कोणी आयोजित केली?
इ.स.पूर्व 253 मध्ये सम्राट अशोकांनी पाटलीपुत्र येथे तिसरी बौद्ध परिषद आयोजित केली.
8. सम्राट अशोकांचा मुलगा कोण होता?
महेंद्र हा अशोकांचा पुत्र होता. त्याने श्रीलंकेत बौद्ध धर्माचा प्रसार केला.
9. सम्राट अशोकांना ‘अशोक महान’ का म्हटले जाते?
त्यांच्या न्यायप्रिय शासन, धार्मिक सहिष्णुता, लोककल्याणकारी धोरणे आणि बौद्ध धर्माच्या जागतिक प्रसारामुळे त्यांना ‘अशोक महान’ म्हटले जाते.
10. सम्राट अशोकांचा मृत्यू कधी झाला?
सम्राट अशोक यांचे निधन इ.स.पूर्व 232 मध्ये वयाच्या सुमारे 72 व्या वर्षी झाले.
11. अशोकांचे साम्राज्य किती मोठे होते?
अशोकांचे साम्राज्य अफगाणिस्तानपासून बंगालपर्यंत आणि हिमालयापासून दक्षिण भारताच्या मोठ्या भागापर्यंत विस्तारलेले होते.
12. अशोकांच्या धम्मविजयाचा अर्थ काय?
युद्धाद्वारे नव्हे तर नैतिकता, सदाचार आणि लोकांच्या मनावर विजय मिळवणे याला धम्मविजय म्हणतात.
जर तुम्हाला हा लेख आवडला असेल,
▶ Itihasika07 ला Follow करा
▶ ही पोस्ट इतरांपर्यंत पोहोचवा
▶ आणखी अशा प्रेरणादायी कथा वाचा
▶ Itihasika07 ला Instagram Follow करा
▶ Itihasika07 ला facebook Follow करा
▶ Itihasika07 ला pinterest Follow करा
▶ Itihasika07 whats app channel Follow करा
सम्राट अशोक: भारतातील सर्वात महान शासकाचा प्रेरणादायी इतिहास| ITIHASIKA07
सम्राट अशोक हे भारतीय इतिहासातील सर्वात प्रभावशाली शासक मानले जातात. कलिंग युद्धातील भीषण रक्तपातानंतर त्यांनी हिंसेचा त्याग करून बौद्ध धर्माचा स्वीकार केला आणि धम्माच्या तत्त्वांवर आधारित आदर्श शासन उभारले. त्यांच्या कारकिर्दीत बौद्ध धर्माचा भारताबाहेर मोठ्या प्रमाणात प्रसार झाला.